男人給育子帶來了不同的價值觀、行為和態(tài)度，雖然這是角色和性別共同使然。孩子出生后，考慮到先前母親與嬰兒數月來生存在同一個身體之內，父親有許多需要填補的地方。懷孕期間，女性的荷爾蒙發(fā)生巨變：持續(xù)的高水平孕酮為孕婦提供支持，泌乳激素對于養(yǎng)育孩子極為重要，催產索在為建立母嬰新情感關系做準備的過程中起到至關重要的作用。大腦本身也發(fā)生變化，促使母親更容易理解嬰兒的哭泣和會說話前的一些暗示，所以她比以往更關心孩子的健康和幸福。但是父親身體變化也不甘落后，即使在孩子出生前。女性懷孕期后幾個月是男性為當父親做準備的時期，在這一時期男性的荷爾蒙體系中，雌性激素水平上升；高水平的雌激素維持到孩子出生后三個月。孩子出生后，父親的睪丸激素下降三分之一，并在之后的一個月內保持低水平。孩子出生時，父親的泌乳激素上升20%，并在孩子出生后的三周內持續(xù)保持。

  最近我們才在準父親身上發(fā)現這些現象，因此對其意義的理解還處于初級階段。為人父者睪丸激素下降——可能導致其競爭性和進攻性下降——使父親更易融人新家庭的筑巢期。雌性激素的增加很可能有助于父親把興趣投入到家庭。

  泌乳激素的上升是初為人父者整個生理變化中最有趣的變化之一。“關系荷爾蒙”(therelationshiphormone)，也就是現在研究人員所說的泌乳激素，在人生中的另一時期“初戀”時期，即把心思放到密切關系中的時期，也會保持很高的水平。荷爾蒙似乎能加周親密關系中的情感力量，強化記憶、感覺和感官輸入之間的聯(lián)系。這是父子關系的敏感時期，所以任何分娩護理員或者看護人（接生員、助產士、護士）應該確保他們的幫助并沒有使父親在此時期被邊緣化。不僅如此，應該鼓勵更多男性請育嬰假，以便最佳化荷爾蒙的功效，有助于父親在孩子出生后三個月內能迅速而又密切地融入新家庭。

  除了荷爾蒙的浮動，男性在伴侶懷孕期間平均增長體重與孩子出生時的體重相差無幾。所有這些身體和化學變化似乎把男女以一種在婚姻關系中沒有經歷過的方式聯(lián)系在一起，共同做好準備，期待、慶祝孩子的降生。

  雖然荷爾蒙有所變化，但是父親并不是真正意義上的母親。孩子在很小的時候就能區(qū)別。孩子對父親最初的印象更可能取決于新奇而不是熟悉。他不是一個完全陌生的人；他的聲音有似曾相識的部分。新實驗研究證實了父親的信念：未降生的孩子能夠意識到父母聲音的差異，并且在降生之后會繼續(xù)注意這些差異。

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